喜新复怀旧，我时时怀念昙华林的树影钟声，怀念它们无穷的情韵。
——王先霈（湖北省作协主席，华中师大教授）
刘谦定是武昌粮道街的一位退休干部，昙华林历史街区的价值，就是他最早发现的。刘谦定闲暇时喜
欢骑着自行车到处溜达，随着他对昙华林的深入研究，这条位于武昌花园山北麓，东起中山路，西至得胜桥，全长１．２公里的清代古巷，渐渐进入武汉人视野。这条古街里，隐没着西方传教士在汉设立的最早的文华书院、石瑛的故居、钱钟书家的老宅、瑞典领事馆……在长久地被世人遗忘后，昙华林再次被人想起。老建筑有些已纳入湖北中医院学院，大部分民居，却无法阻止汹涌而至的拆迁潮。轰隆隆的拆迁声，早就搅乱了古街的清幽，留意脚下，随处可见拆迁时留下的残砖断瓦。
作为公认的研究昙华林的专家，刘谦定多次陪同各路记者走过昙华林的石板路，此行，他依然存着苦心或者“私心”——想将昙华林的历史价值进一步发扬光大，同时借助媒体的力量，留住那些行将被拆迁的老房子。为此，他还带着一群正在念高二的学生，进行爱国传统教育。孩子很兴奋，既大开眼界，又自豪于每天行走的小径，竟隐藏着那么多故事。
对现代人而言，昙华林更像一个隐没于市井中的没落贵族，表面颓败，内里却藏着很多让人叹为观止的东西。
当浙江的同里，安徽西递宏村的民居成为全国知名旅游景点时，昙华林也正在申报历史文化街区。作为一个刚被发现的古老街区，说昙华林是一个很好的旅游景点还为时过早，但昙华林确实记录着这个城市的百年历史。穿行在昙华林的幽幽老街，如同穿越了武汉的近代史。
